قارچ ها پلاستیک را تجریه می کنند

قارچ ها پلاستیک را تجریه می کنند

زباله‌هایی مانند بطری‌های مواد شوینده پلاستیکی، جعبه‌ها، شناورها، شانه‌ها و بطری‌های آب، خلیج کاناپو در جزیره کاهولاوی در هاوایی را پوشانده‌اند. (منبع تصویر: NOAA)

هر سال، انسان‌ها بیش از 900 میلیارد پوند پلاستیک تولید می‌کنند و این میزان به سرعت در حال افزایش است. بیشتر محصولاتی که امروزه استفاده می‌کنیم از پلاستیک ساخته شده یا حاوی پلاستیک هستند.

یکی از رایج‌ترین پلاستیک‌ها در محصولات مصرفی، پلی‌اتیلن (PE) است. متأسفانه، بیشتر این پلاستیک‌ها در نهایت به اقیانوس‌های ما راه پیدا می‌کنند. در حالی که این زباله‌ها از کشورهای زیادی سرچشمه می‌گیرند، چین مسئول حدود 30 درصد از این آلودگی است. اگر می‌خواهید نگاهی اجمالی به بزرگی این موضوع داشته باشید، درباره “لکه بزرگ زباله اقیانوس آرام” مطالعه کنید.

تلاش‌های زیادی برای حل این مشکل انجام شده است، از جمله جمع‌آوری زباله‌ها برای بازیافت. اما با ادامه افزایش مصرف ما، این مشکل همچنان در حال رشد است. به نظر می‌رسد که طبیعت بالاخره ممکن است در حال مقابله باشد.

پژوهشگران موسسه سلطنتی هلند برای تحقیقات دریایی، قارچی را کشف کرده‌اند که قادر است ذرات پلی‌اتیلن را تجزیه کند، با این شرط که پلی‌اتیلن در معرض تابش فرابنفش نور خورشید قرار گرفته باشد. ما می‌دانیم که تابش فرابنفش به تنهایی می‌تواند پلی‌اتیلن را تجزیه کند، اما این کشف جدید نشان می‌دهد که قارچ Parengyodontium album به تجزیه با سرعت حدود 0.05 درصد در روز کمک می‌کند. تاکنون تنها چهار گونه قارچ دریایی تجزیه‌کننده پلاستیک کشف شده‌اند.

آلبوم P. به همراه سایر میکروب‌های دریایی در لایه‌های نازک روی زباله‌های پلاستیکی در اقیانوس زندگی می‌کند. به دلیل نیاز به قرار گرفتن در معرض اشعه ماوراء بنفش، روی پلاستیک‌هایی که روی سطح شناور نیستند یا به اعماق پایین‌تر سقوط کرده‌اند، بی‌اثر است. با این وجود، این یک شروع است و به احتمال زیاد قارچ‌های دیگری نیز وجود دارند که هنوز کشف نشده‌اند و به این مبارزه خواهند پیوست.

من کنجکاوم که چگونه می‌توانیم از اکتشافاتی مانند این استفاده کنیم. آیا می‌توانیم قارچ‌های خفته را به برچسب‌های محصول یا حتی جوهر چاپ اضافه کنیم و تضمین کنیم که وقتی کالا در نهایت وارد اقیانوس می‌شود، کلونی تشکیل می‌دهند؟ در حالی که از این که فکر کنیم قرار است برای مقابله با آلودگی به قارچ‌ها و باکتری‌ها تکیه کنیم متنفرم، اما از خود می‌پرسم که چگونه می‌توانیم از آنها به نفع خود استفاده کنیم، با علم به اینکه به نظر می‌رسد کاهش آلودگی در حال حاضر یک پیشنهاد شکست‌خورده است. نظرتان را با ما در میان بگذارید.